当方の友人や親戚は所有して乗っているのがみんな大きいクルマばかりです。また、管理人自身もセドリックやシーマ、さらに大き目のワンボックスやミニバンを乗り継いできたため、もうここ何十年も小さなクルマには乗っていませんでした。そんな当方が小さなクルマに乗ったらどうなるかということをこれからお話したいと思います。
現在乗っている11年落ちのセルシオが車検時期を迎え、ディーラーに出したところその代車として「ベルタ」なるクルマがやってきました。昔こそまだFRだったスターレット等には乗った経験があるものの、先にも述べた通り本当に久しぶりの小さなクルマで、それこそコンパクトカーやらエコカーやらといったワードがよく使われるようになった以降ではもちろん初めてのことです。
まずあくまでも代車なので必要最小限の装備しかないのかと思いきや、ワンセグTVやバックモニターまで付いたナビが装着されているのは意外でした。とくにバックモニターは当方にとって初の体験で、小さいクルマにはあまり必要ないだろうと思っていたものの、あればあったでなかなか便利なもので、安全にも一役買うものだと思います。
室内の空間はトヨタで一番小さいクラスのクルマにしては驚くべき広さで、大人4人がゆったりと乗れるほどです。また、リアにはシートとは独立した調節可能のヘッドレストのほかセンターアームレストまであり、クラスを超えた印象です。
そして肝心な運転してみての印象ですが、ボディが小さいことによる不安感みたいなものはほとんどありません。ちょっと考えが古いかも知れませんが、FF車特有のクセも感じられず、当方これまでFR車しか所有したことがないながら、FFということをあまり意識せずに乗れます。それから管理人にとってCVTというのも初体験でしたが、通常のATよりも若干エンジンブレーキのかかりがいいことや、どんなに踏み込んでもキックダウンがないことに少々違和感は感じるものの、それ以外はとくに問題ありません。さらに最初は代車なのでどうせエンジンは1.0Lだろうと思って乗ったところ、かなり力強い加速をするので驚き、あとになって車検証を見てみたところ1.3Lだったのですが、とにかくその1.3Lに乗った限りでは加速も十分な印象です。
しかしちょっと意外だったのは振動や騒音の大きさと乗り心地です。当方セルシオのエアサスですらかなり足が硬めだと感じていたのですが、このベルタに乗ってからセルシオがいかに乗り心地の優れたクルマかをあらためて思い知らされた気がします。また振動や騒音といった部分はセルシオがもっとも力を入れた分野でもあるので比べるのは酷なものの、やはりそこはベルタがトヨタのベーシックカーであることをもっとも強く感じさせられる部分でもあり、とくにアクセルを強く踏み込んだ際の騒音はかなりのもので、まぁ慣れもあるかもしれませんがこれで長距離はちょっとツライという印象を持ちました。
ということで結論を述べれば、さすがはトヨタのコンパクトカーらしく全体的によくできていることは認めつつ、やはりクルマというものは値段相応であるといったところでしょうか。。。
ただ最近はつり目で怖い顔をしたクルマが多い中、このベルタはなかなかファニーで愛嬌のあるルックスをしており、可愛らしい印象のクルマは絶対にイヤだった管理人がちょっと乗っただけなのにもう愛着を感じているのも確かです。
